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    茶棚内冷冷清清，几乎没有客人，不少士子从茶棚旁边经过，尽管个个满头大汗，疲惫不堪，却没有人肯停下来，继续匆匆赶路，茶棚内的几个伙计也懒得招呼他们，坐在一旁喝水聊天。

    “你们几个浑蛋！”

    掌柜一声怒吼，“有客人来了，还不快招呼？”

    伙计吓了一跳，这才发现茶棚内走进二十几名骑兵，他们连忙上前牵马，招呼他们坐下休息喝茶。

    张铉一口气喝了一碗凉茶，顿时觉得暑气消退，他接过一把蒲扇，扇着风笑道：“这里好像比咱们北海郡热得多，咱们那里晚上凉快，可这里风都是热的。”

    掌柜显然见多识广，对张铉陪笑道：“将军，北海郡那边靠海，只要太阳不晒就比较凉快，我们这里不行，一到夏天就热得像蒸笼一样。”

    “说得倒也是，有什么野味酒菜？”

    掌柜苦笑着摇摇头，“前天才走过大批军队，将我们的酒菜扫得干干净净，小人今天才进了百余斤酱羊肉，酒也没有了，只有凉茶，还有就是烙饼，用烙饼夹着羊肉吃味道很好。”

    张铉取出一锭五两黄金放在桌上，笑道：“把所有的吃食都搬出来，我们全包了，剩下金子就赏给你们了。”

    掌柜简直喜出望外，他们今天遇到财神爷了，还居然给黄金，他将黄金紧紧攥在手中，连忙跑去吼骂伙计去切肉烙饼。

    张铉又招手把掌柜叫过来，笑道：“我还有事情问你！”

    “将军请说！”

    “天子船队是几时经过这里？”

    “前天中午，浩浩荡荡的船队足足走了三个时辰，还有十几万大军，那个壮观啊！河边两里内，除了纤夫外不准任何靠近。”

    “哦！你觉得船队现在到哪里了？”

    “我估摸着快过彭城郡了，将军如果赶得快，会在谯郡追上船队。”

    张铉点点头，用马鞭一指官道上的一群群读书人。“他们是什么人？看起来都像读书人模样，怎么如此狼狈？”

    掌柜笑着摇摇头，“一群想当官快想疯了的人，将军知道今年年初的科举吗？”

    “知道。当时我也在洛阳，难道他们——”

    张铉心中冒出个念头，这些人不会就是那批扩招中榜士子吧！

    掌柜叹了口气，“听说今年录取了几千人，结果只有一百多人授官。其他人都得了什么‘候补’，我听他们说，就是有当官的资格，却没有实缺，要等不知多久才轮得上，这不，就是这批人。”

    张铉不由摇摇头，录取了几千人，却没有官职安排，杨广头脑一热就造成这么大的后患。真是作孽啊！

    “但听说朝廷是安排他们进太学读书等候，怎么跑到这里来了？”张铉还是有些不解地问。
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