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    两天之后的晚上，又有一名年轻的战士丧命。他的父亲痛苦的哀嚎持续终日，而众人无能为力。

    唯一的好消息则是食物并不短缺。

    祁如松跟别人一样在忍受干渴，他的嘴唇干涩，日渐憔悴。

    一路不见人迹。部队里开始畏惧私语，此地不可能有妖族或是穿越妖涉足，认为将他们带进不名地狱。

    某天早上，众人在饱经风蚀的黑色乱石堆中扎营，石蛇去找祁如松。“我们迷路了吗？”他问道。

    “根据陛下给的地图，没错。”虽然嘴巴这样说，但祁如松心里也充满质疑。

    “真不知道消息是谁传出来的，这片荒原怎么可能会有妖族？”

    “或许正是这罕无人迹的荒野，妖族才会在此避祸。”祁如松道。

    他想起叶总门主提及过，凄凉荒漠最南端便是末日山脉，妖族封印典籍中古神秘密便在此地。

    “避祸…”石蛇像是想到了什么，眼珠直转。“若是那样，我们为什么还要追杀他们？”

    “别再说出这样的言论，叫别有用心的人听去，会给你带来麻烦。”

    “能活着走出去再说。”石蛇道，他的眼窝深陷，显然筋疲力竭，“很难想象这样的状态下如何跟妖族作战!不如回去？”

    “继续前进的道路或许充满荆棘，但我可以确定，如果现在回头，会死得更惨。”

    石蛇苦涩一笑，不再多言。

    他们找到的下一个池子池水滚烫，充满硫磺的臭味，然而他们水袋已空，别无选择。他们用瓶罐盛水，待水降温后饮用。臭味并未因此而稍减，不过水就是水，而他们实在口渴难耐。

    祁如松看着远方的地平线。他们的人数已经减少了三百多，红色荒原却依旧无边无际。

    翌日清晨，他们来到一块四处皲裂的红土平原，方欲扎营，斥候骑马飞奔回报。“祁王爷！前方便是尽头了！”他们大喊，“荒野的尽头，离此只有一个时辰骑程！”

    “传我命令，急行军！”祁如松兴奋的朝手下将领大喊道。

    一个时辰以后，骑兵部队率先走出那片红色荒野。待到中午时分，后续步兵辎重部队陆续到达。

    吃完午饭，继续往前。约莫一个时辰左右，地形开始变化。

    无边的荒漠被树木覆盖的高山取代，山脊陡峭升起，岩石与土壤的长坡道形如利爪。斜坡的低处有树，松木、山楂和岑树，但较高处无植被覆盖，顶端突兀地耸立在多云的天空下。

    “真没想到荒漠之后会是这样的景象。”石蛇不禁感慨。

    这就是末日山脉吗？祁如松心想，跟想象中的完全不一样。

    他带领石蛇以及高级官员们上了山顶，留下部队在山底驻扎。

    沿着蜿蜒的山谷行走，其中并没有道路。他们在古老的石丘中攀爬，黄褐与金色的秋叶愈发稀少，而当丘陵成为山脉，就彻底消失了。

    现在，巨大的灰绿树耸立在头顶，还有云杉、冷衫和士卒松，数量众多，无穷无尽。下层植被却稀稀落落，地面铺着一层暗绿的针叶。

    走了约莫半个时辰，一座平静的湛蓝湖泊躺在灰朦的石峰之间，狭长而深邃，环绕着无穷无尽的墨绿色针叶林。

    “这么快就找到水源！”石蛇一脸兴奋。“让部队上山吧。”

    “不行，”史家史文忠族长道，“此地适合埋伏，需得侦查清楚。”
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