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第九十二章:赏银十万以酬军

        经历符正扬在身体外面罩着一件大棉袍,才来到臬司衙署的仪门处,就听见远处一阵急促的蹄声传来。

        他来到门外一瞧,远处正是巡抚高名衡披着大红的披风大氅,迎着风雪向这边奔来,身后更有七八骑随行的护卫。

        符正扬招手叫门口的护卫迎上去牵了高名衡的坐骑,他也上前贴身轻声禀道:“大人,管河桑同知领着三个贼兵样貌的壮汉,正在二堂东暖阁候着呢。”

        高名衡也不多言,只道了一句:“你守在这里等候布政使梁藩伯。”

        他说完便大步跨进仪门内,四名护卫紧跟在他身后而入,余者则进到门房内歇息,并未随他入内,符正扬眨摸着小眼睛楞在仪门外,不明所以的他摇着头缓缓走进门房内等候着梁敬。

        高名衡心中关切着苏壮的回信,他进入臬司衙门后便直接奔二堂东暖阁而去。

        桑开第正等得有些焦急,便听阁外有脚步声传来,初时还以为是符正扬去而复返,但那脚步声近前便知不是一人发出的,便猜是巡按高名衡或藩司梁敬到来,他忙站起身准备迎候。

        东暖阁的门被推开,果是高名衡跨步进入阁内,他来不及解下披风大氅,便走至桑开第身前说道:“无须多礼。苏壮回信是怎么说的?”

        他虽然是在向桑开第发问,但眼睛却是看向他身后站着的壮汉。

        桑开第回道:“回观察大人,这位是宣镇张总兵身边的亲兵,他送来苏守道的亲笔书信在此。”

        他说着便递上在北门时收的信函,尚未启封,高名衡也不多言,接过信函拆开便仔细展看开来。

        片刻后,高名衡已读过苏壮的信函,他转头向方汉问道:“你在张诚军中何职?”

        “末将乃张帅帐下亲兵部中小队总方汉。”

        高名衡打量着方汉,又问道:“苏守道在信中言说你家张帅要等京营陈总兵会合后,再来救援开封,可能确定下时间么?”

        “回禀大人,我家大帅所言都已写在信中,至于京营陈帅所部明日或可转运至大河南岸,我家大帅说开封城只要守得二、三日,即可无忧!”

        高名衡自言自语道:“二、三日嚒,到是问题不大。”

        就在这时,东暖阁的门再次打开,原是符正扬引着藩台梁柄梁大人进了东暖阁,高名衡也来不及唤下人奉茶,只简单将苏壮来信一事告诉了梁柄,二人便准备前往周王府中禀报此事,以使周王安心。

        临行前,梁柄提醒道:“这位北边来的方队总还是带上吧,如果殿下有所问询,也好及时传唤。”

        高名衡得他提醒也觉有些道理,当下他二人便带上方汉一同除了臬司衙门,奔周王府而去。

        …………

        周王很是明理,他并未过多询问,只是要求不论如何,高名衡等人都要坚守开封五日以上,勿使守城军民心生疲态。

        他嘱咐高名衡与梁敬要多方激励军民士气,一切守城用度,均不可简慢,开封府库不足之数,可有王府中支取。

        并要高名衡转告宣镇张诚,其如于两日内救援开封,驱退闯贼大军,救万民于水火,他将亲自奏请朝廷,不吝封赏,其本人亦可以王府之资奖赏白银十万两用于酬军。

        高名衡策在马上对身后的方汉说道:“方队总先回臬司衙门用过酒菜,歇息片刻,待临近四更天时,再趁贼兵熟睡之机,潜回宣镇军大营,报于张总兵知晓,周王殿下允诺,若张总兵能在两日内来援开封,驱贼救民,当赏银十万用于酬军。”

        方汉沉声接道:“请大人放心,方汉定将周王殿下旨意带到。”

        …………

        大明崇祯十三年的十二月二十六日,约摸四更天才过,从黄河上刮来的阵阵寒风,像凛冽的刀子一样刺痛着贼兵们的脸孔,他们的耳朵、鼻子都冻得麻木了。

        下了半宿的小雪花虽然停了下来,但天空中依旧堆满浓密的乌云,似乎还要下雪的样子。

        但随时移动的云团也会偶尔现出几道缝隙,乍然露出来几点惨白的寒星,不久随即隐去。

        夜色昏暗不明中,城头上那众多的火把和灯笼也是若隐若现,因为天色未明还看不见城墙的样貌,那一眼望不尽的灯笼、火把就像是悬在空中般,很有一丝玄幻的味道。

        在朦胧夜幕的掩护下,有两支贼兵开出了大营,他们每支都是千人上下,悄悄来到开封西门南北两侧的城壕外,在距离二百多步的地方候着。

        他们带着斧头、锤子、铲子和铁钎子,在那里肃立不动,尽管风冷如刀,他们却忘了严寒,心情很是振奋而紧张,等待着贼头的命令口号。

        又过了一阵,只见远处射出一支火箭,划破的暗夜的长空,这两支人马同时向前发力飞奔,他们迅速越过城壕,随即便把背负着的门板高高举起,遮护住头顶,迅速向着城墙根跑去。

        才一到了城墙根下面,他们迅捷的用铁锤将那一根根铁钎子都打进城砖的缝隙内,待将每一块城砖的上下左右都打了个遍,再用铁钎子奋力往外撬动。

        开封城墙上的砖与砖几百年互相挤压在一起,且当年修筑的时候又用草木灰混着鸡蛋等物抹过砖缝,牢固结合的有如坚石一般,十分难掘。

        这两支负责穴城的贼军大部分都是闯贼在伏牛山里招募的矿兵,也有一些是陕西那边来的善于挖窑的贫苦百姓,但挖矿与挖窑却和今日穴城有所不同。

        就在他们刚刚开始掘城的时候,城墙上驻守的军民人等就已经发现,虽来不及阻止他们靠近,但砖头、石块和大木却不断砸下。

        砖、石、大木贴着城墙高高砸落下来,虽然贼兵们有门板护着,但也有许多直接落在他们的身上和头上,登时惨叫连连,许多贼兵被砸伤流血不止,也有一些被砸中头部要害的,当场就死了。

        随着东方渐渐露出鱼肚白,开封西门外城上城下乱叫一片,四门之中唯有西门外贼军发动最早,其他三面都是在天色微亮后,才驱使饥民前来掘取城砖。

        而西门这边因是贼军主攻的方向,所以他们直接趁着天色未明,便派出了比较专业的穴城大军,而饥民则是第二批次穴城的主力。

        此时,他们有近五千的饥民才被驱赶着走出贼兵大营,在壕沟前八百多步外组成一个个的队伍,准备冲到城墙下掘取城砖。

        这便是贼军攻城惯用的伎俩,以饥民冲到城墙下挖塌城墙,又或者是挖出大洞,填入火药炸毁城墙后,再大批贼兵涌入城内,继而攻占城池,俗称为穴城。